NEW “Rüşvet almakla” suçlanan ABD’li Senatör Bob Menendez, ABD Senatosu Dış Bağlar Komitesi Başkanlığından süreksiz olarak ayrıldı.
ABD basınında yer alan haberlere nazaran, Senatör Chuck Schumer yaptığı açıklamada, “Senatör Menendez, sorun çözülene kadar haklı olarak Dış Alakalar Komitesi Başkanlığı vazifesinden süreksiz olarak ayrılmaya karar verdi.” sözünü kullandı.
Menendez’in “kendini adamış bir kamu görevlisi” olduğunu ileri süren Schumer, adil yargılanma hakkına sahip olduğunu savundu.
“Senatörlük makamını kullanarak yolsuzluk” suçlaması
New York Güney Bölge Federal Mahkemesine sunulan 39 sayfalık iddianamede, Menendez ve eşi Nadine Arslanian’a, New Jerseyli iş insanlarıyla girdiği ilgilerde rüşvete karışma suçlamaları yöneltilmişti.
Federal savcılar, bir yıldan fazla süren soruşturma kapsamında, Menendez’in konutunda yapılan aramalarda 100 bin dolarlık iki altın külçe ve 480 bin dolarlık zımnî nakit para ele geçirdiklerini açıklamıştı.
İddianamede ayrıyeten, Menendez’in senatörlük makamını kullanarak altın ve nakit para dışında adapsız biçimde mesken ipoteği ödemeleri, adapsız iş tazminatı ve lüks bir araç edinme üzere yolsuzluk işlerine karıştığı aktarılmıştı.
İddianame ile New Jersey’nin Demokrat Senatörü Menendez’e 10 yıl içinde ikinci sefer yolsuzlukla ilgili suçlama yöneltilmiş oldu.
Senato Tarih Ofisi’ne nazaran, 69 yaşındaki Menendez, ABD tarihinde iki farklı hata argümanıyla suçlanan birinci senatör olarak kayıtlara geçti.
New Jersey Senatörü olarak 2006’dan bu yana misyon yapan Menendez’in 2024 ABD Başkanlık Seçimi’nde tekrar Kongre’ye Demokrat Partiden aday olması bekleniyor.
Daha evvel de rüşvet ve yolsuzlukla suçlanmıştı
New Jersey eyaleti Senatörü Menendez, Federal Soruşturma Ofisi (FBI) ve ABD Vergi Dairesinden (IRS) müfettişlerce, bankacılık hatalarından davası süren emlak devi ve eski banka yöneticisi Fred Daibes’ten Adalet Bakanlığından kontaklarını kullanmak karşılığında rüşvet almakla soruşturuluyordu.
Menendez’in, konutundan çıkan külçe altın ve nakit para ile lüks armağan halindeki rüşvetleri eşi Nadine Arslanian aracılığıyla kabul ettiği belirtiliyordu.
Ayrıca senatöre karşı yürütülen soruşturmalar ortasında, dalda deneyimi olmamasına rağmen ABD genelindeki helal sertifikasyonunu üstlenen Mısır merkezli startup firması “IS EG Halal”den ihaleyi kazanması karşılığında rüşvet aldığı da kaydediliyordu.
2019’da birçok şirketin kontratları apansız iptal edilirken, IS EG’in dünya çapında helal et sertifikası almak üzere Mısır ile özel bir mukavele yapması kuşku uyandırmıştı.
İhalenin kamuoyunda tartışılmasıyla IS EG’in sahipleri ile Menendez’in eşinin arkadaş oldukları ortaya çıkmış ve Menendez’in her yıl Mısır’a milyonlarca askeri yardıma onay veren Senato Dış Bağlantılar Komitesi Lideri olmasının ilgili kontratın yapılmasında tesirli olduğu tartışmalarını beraberinde getirmişti.
ABD’li senatör 2015’te de ayrıyeten Floridalı bir göz hekiminden başta özel jetle seyahat, Paris’te 5 yıldızlı bir otelde 3 gün konaklama olmak üzere 600 bin dolar üstünde ikramlar kabul etmekten ötürü suçlanmıştı.
2015’teki suçlama ile ilgili dava sürerken, Kasım 2017’de, heyetin rüşvet, dolandırıcılık ve komplo üzere suçlamalar nedeniyle çıkmaza girmesi ve hakimin bazı suçlamaları reddetmesi üzerine savcılar davayı bırakmıştı.
Türkiye tersliği ile biliniyor
Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu olan Bob Menendez, ABD Kongresi’nde Türkiye zıtlığı ve Rum ile Ermeni lobisine yakınlığı ile biliniyor.
Kongre’de yabancı ülkelere yapılacak askeri yardımlar üzerinde kelam sahibi olan Senato Dış İlgiler Komitesi’nin Lideri olması ve ABD tarafından Türkiye’ye F-16 satışına karşı çıkmasıyla isminden sık sık kelam ettiren Menendez, Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki siyasetlerinden rahatsızlığını da gündeme getiriyor.
Menendez, 25 Ağustos’ta, Kıbrıs Rum Ortodoks Kilisesi tarafından Rumların uğraşlarına katkı ve “Helenizm”e hizmetlerinden ötürü Havari Barnabas Altın Madalyası mükafatına layık görülmüştü.
